Wijsheid van de dag. (Dutch)

BREAKING NEWS: het viruscircus heeft een nieuwe hoofdact gevonden. Het “hantavirus” is opgedoken op een cruiseschip. Wat weinig mensen weten, is dat er blijkbaar al een vaccin bestond nog vóór het grote gevaar opdook. Dat noemen ze tegenwoordig waarschijnlijk “vooruitziende wetenschap”.

Ondertussen krijgen de medepassagiers gratis verlenging van hun cruise. All-inclusive quarantaine. Zonsondergang inbegrepen. De virologen draaien ondertussen alweer overuren om nieuwe maatregelen te bedenken, want de medemens moet uiteraard beschermd worden tegen elk microscopisch existentieel ongemak.

Soms vraag ik me af of het virus eigenlijk wel het virus is. Misschien is het medische systeem zelf het enige dat zich werkelijk viraal blijft verspreiden: steeds dezelfde angst, dezelfde paniek, dezelfde experts, dezelfde grafieken, dezelfde rituelen. Alleen de naam verandert elk seizoen.

En eerlijk? Ik begin medelijden te krijgen met de ratten. Eerst werden ze vals beschuldigd van de zwarte pest, nu krijgen ze het hantavirus er ook nog eens bovenop. Binnenkort moeten ze waarschijnlijk excuses aanbieden op televisie. Vanaf nu ga ik mijn ratten in de tuin extra verwennen. Het zijn intelligente dieren.

Waarschijnlijk intelligenter dan sommige praattafels op televisie.

Belangrijke vraag natuurlijk: moeten we opnieuw wc-papier hamsteren? En zou dit hantavirus even intelligent zijn als het coronavirus? Dat was tenslotte een uitzonderlijk hoogbegaafd virus: het wist perfect wanneer iemand rechtstond, wanneer iemand zat te eten, of je 1m50 afstand hield, en of je na 22u nog buiten kwam.

De wetenschap blijft indrukwekkend. Het viruscircus is officieel opnieuw geopend. Elke paar maanden krijgt de angstindustrie een nieuwe artiestennaam voor exact dezelfde oeroude menselijke angst. Eerst was het dit, dan dat, nu weer ‘Hantavirus’. Klinkt als een Vikinggod die met een cruiseschip arriveert om de mensheid te straffen. Terwijl de gemiddelde mens vooral ziek wordt van chronische stress, angst, isolatie en een zenuwstelsel dat al jaren in overlevingsmodus draait.

Het fascinerende is niet dat er weer een virusnaam opduikt. Het fascinerende is hoe voorspelbaar de menselijke geest reageert. Geef iets een exotische naam, toon een paar dramatische beelden, en miljoenen mensen vergeten spontaan dat hun lichaam miljoenen jaren intelligentie bezit. Angst verkoopt nu eenmaal beter dan innerlijke rust.

Hanta is vernoemd naar de Hanta rivier in Korea. Tijdens de Koreaanse oorlog werden soldaten ziek door een virus dat later genoemd werd naar die rivier: het hantavirus. Het virus werd gelinkt aan knaagdieren, vooral hun uitwerpselen en urine. Dus puur etymologisch betekent “Hanta” eigenlijk gewoon: afkomstig van de Hantan-rivier. Maar tegenwoordig klinkt het in de media natuurlijk alsof er weer een apocalyptische eindbaas is opgedoken.

Toeval bestaat niet: ‘Hanta’ betekent blijkbaar letterlijk onzin in het Hongaars. De media brengen dus dagelijks ‘Hanta-nieuws’. Voor één keer zijn de koppen volledig correct. Het universum heeft humor. Men noemt een nieuw angstverhaal ‘Hanta’, en ergens in Hongarije betekent dat gewoon: complete nonsens, kletspraat en onzin.

Daniel Derweduwen